\노로바이러스가 유행한다라는 뉴스를 접하면, 36개월된 아들이 걱정됩니다. 아이가 힘들어 하는 증상들을 모두 동반한 질환이기에, 이런 뉴스를 접할때면 각별히 주의하며 위생관리와 음식을 더욱 신경써왔었습니다. 오늘은 노로바이러스에 대해 알아보려 합니다. 노로바이러스는 전 세계적으로 흔한 바이러스성 위장염의 원인 중 하나입니다. 감염력이 매우 높고, 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파됩니다. 감염되면 심한 구토와 설사를 동반하는 급성 위장염 증상이 나타나며, 면역력이 약한 노약자나 어린이에게 특히 위험할 수 있습니다. 노로바이러스의 원인, 주요 증상, 그리고 치료 및 예방법에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
노로바이러스의 원인
노로바이러스는 칼리시바이러스과(Caliciviridae)에 속하는 RNA 바이러스로, 주로 감염된 음식물이나 물을 섭취하거나, 감염자와의 접촉을 통해 전파됩니다. 바이러스는 매우 적은 양으로도 감염을 일으킬 수 있으며, 감염력이 강해 빠르게 확산됩니다.
주요 감염 경로
- 오염된 음식 섭취 - 충분히 익히지 않은 해산물(굴, 조개 등)이나 오염된 채소, 과일을 통해 감염될 수 있습니다.
- 오염된 물 섭취 - 염소 소독에도 비교적 강한 저항성을 보이며, 지하수나 정수되지 않은 물을 통해 감염될 가능성이 있습니다.
- 사람 간 접촉 - 감염자의 손을 만지거나, 감염자가 사용한 물건(문 손잡이, 식기 등)을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다.
- 공기 중 감염 가능성 - 감염자의 구토물이나 배설물이 공기 중에 퍼지면서 다른 사람에게 전염될 가능성도 있습니다.
노로바이러스의 증상
노로바이러스 감염 후 평균 12~48시간의 잠복기를 거친 후, 갑작스러운 증상이 나타납니다. 대부분의 경우 1~3일 이내에 증상이 사라지지만, 심한 탈수 증상이 동반될 수 있으므로 가급적 병원진료를 받아야 합니다.
주요 증상
- 구토 및 메스꺼움 - 감염 초기부터 심한 구토가 발생할 수 있습니다.
- 설사 - 물과 같은 심한 설사가 발생하며, 하루 4~8회 이상 지속될 수 있습니다.
- 복통 및 복부 경련 - 배에 심한 통증과 경련이 발생할 수 있습니다.
- 발열 및 오한 - 가벼운 발열(38도 이하)과 오한이 동반될 수 있습니다.
- 근육통 및 피로감 - 몸살 기운과 근육통이 나타나며, 전신 피로감을 동반하기도 합니다.
- 탈수 증상 - 구토와 설사로 인해 수분이 급격히 빠져나가면서 어지럼증, 갈증, 피부 건조, 소변량 감소 등의 탈수 증상이 나타날 수 있습니다.
노로바이러스 치료법
노로바이러스에는 특별한 치료제나 백신이 존재하지 않으며, 증상을 완화하고 탈수를 방지하는 것이 가장 중요한 치료 방법입니다.
자가 치료 방법
- 수분 보충 - 설사와 구토로 인해 체내 수분이 급격히 손실되므로 수분과 전해질 보충이 가장 중요합니다. 경구 수액, 이온 음료, 미음, 따뜻한 차 등을 섭취하여 탈수를 예방합니다.
- 충분한 휴식 - 노로바이러스 감염 시 신체가 빠르게 회복할 수 있도록 충분한 휴식을 취해야 합니다.
- 가벼운 식사 - 위장에 부담을 줄 수 있는 기름진 음식, 유제품, 카페인은 피하고 죽, 바나나, 토스트, 감자 등의 부드러운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 구토와 설사가 심한 경우 병원 방문 - 영유아, 노약자, 만성질환자는 탈수 위험이 크므로, 증상이 심할 경우 병원에서 수액 치료를 받아야 합니다.
노로바이러스 예방법
노로바이러스는 매우 전염성이 강하기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다.
예방 수칙
- 손 씻기 생활화 - 화장실 사용 후, 식사 전후, 외출 후 반드시 비누와 흐르는 물로 30초 이상 손 씻기
- 음식 위생 철저 - 해산물, 육류는 충분히 익혀 섭취하고, 과일과 채소는 깨끗이 세척 후 먹기
- 개인 위생 용품 관리 - 감염자와 수건, 식기, 침구 등을 공유하지 않기
- 화장실 및 주변 환경 소독 - 노로바이러스는 일반 소독제로 잘 제거되지 않으므로, 염소계 소독제(락스 등)를 활용하여 화장실, 문 손잡이 등을 소독
- 감염자 격리 및 위생 관리 - 감염자는 회복 후에도 2~3일 동안 전염력이 있을 수 있으므로, 이 기간 동안 음식 조리 및 외출을 자제
결론
앞서 알아봤듯이 노로바이러스는 감염력이 강하고 빠르게 확산되지만, 올바른 위생 습관을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 만약 감염되었을 경우, 충분한 수분 섭취와 휴식을 통해 증상을 완화하고 빠르게 회복하는 것이 중요합니다. 특히 어린이, 노약자 등 취약 계층에서는 탈수를 막기 위해 신속한 대처가 필요합니다. 손 씻기, 음식 위생 관리, 주변 소독을 철저히 하여 노로바이러스를 예방하고 건강을 지키세요.