저는 36개월 된 아들이 있습니다. 작년 이맘때 쯤이었던 것으로 기억합니다. 아이가 열이나고 손에 붉은 반점이 생겨, 놀란마음에 황급히 병원에 갔던 기억이 있습니다. 많이들 아시겠지만 저에겐 너무나도 생소한 질병이었던 수족구병에 대해 알아보려 합니다. 수족구병은 주로 어린이들 사이에서 발생하는 바이러스성 질병으로, 손, 발, 입에 특징적인 발진과 궤양이 나타나는 질환입니다. 이 질병은 일반적으로 여름과 가을에 많이 발생하며, 주로 5세 이하의 어린이에게 영향을 미칩니다. 수족구병의 주요 원인, 증상, 치료법, 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
수족구병의 원인
수족구병은 코르나바이러스(Coxsackievirus A16)나 엔테로바이러스(Enterovirus 71) 등 여러 종류의 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스들은 주로 감염된 사람이 기침이나 재채기를 통해 배출한 비말(공기 중의 작은 물방울)을 통해 전파됩니다. 비말이란 단어는 코로나바이러스 팬데믹으로 친숙한 단어입니다. 코로나 초기에 비말에 의해 감염이 된다는 분석이 나오자 마스크는 품절대란으로, 이어서 일상생활에 편리한 KF-AD라는 비말차단 마스크도 등장하기도 했습니다. 수족구 역시 공기중에서 전파됩니다. 또한, 감염된 사람의 침이나 손에 묻은 바이러스가 물건에 옮겨져 다른 사람이 이를 만짐으로써 감염될 수 있습니다.
수족구병은 대개 어린이집이나 유치원 등 밀집된 환경에서 쉽게 전염됩니다. 어린이집에 수족구에 감염된 원아가 있으면 공지를 하고 감염된 원아는 등원을 완치후(감염성이 없어진후)에 등원하도록 하는 공지를 종종 접하곤 했습니다. 감염된 사람과의 접촉, 오염된 물건을 만지거나 손 씻기를 하지 않고 음식을 먹는 등 다양한 경로로 바이러스가 전파될 수 있습니다. 감염된 사람의 발진이 생기기 전과 후에도 전염력이 있으므로 주의가 필요합니다.
수족구병의 증상
수족구병의 증상은 일반적으로 3~7일의 잠복기를 거친 후 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 발진 : 수족구병의 가장 특징적인 증상으로, 손, 발, 엉덩이에 작은 붉은 반점이나 물집이 생깁니다. 특히 손과 발의 발진은 매우 흔하게 발생합니다.
- 입안의 궤양 : 입 안, 혀, 입술 등에 작은 물집이 생기고, 이들이 터지면서 통증을 동반한 궤양이 발생합니다. 이는 아이들이 음식을 먹거나 마시는 것을 힘들게 만들 수 있습니다.
- 발열 : 38도 이상의 고열이 나타날 수 있습니다. 발열은 보통 3~5일 동안 지속되며, 초기 증상으로 자주 나타납니다.
- 식욕 부진과 구토 : 입안의 궤양과 발열로 인해 아이들이 음식을 거부하거나 식사를 잘 하지 않는 경우가 많습니다. 구토와 설사가 동반될 수 있습니다.
- 피로감과 두통 : 아이들이 피곤해하거나 기운이 없어 보일 수 있습니다.
수족구병은 보통 7~10일 내에 자연스럽게 회복되지만, 때로는 합병증이 발생할 수도 있으므로 주의가 필요합니다.
수족구병의 치료법
수족구병은 바이러스 감염에 의한 질환이므로 특별한 항바이러스 치료는 없습니다. 치료는 주로 증상을 완화하는 데 중점을 둡니다. 다음은 수족구병의 주요 치료법입니다:
- 해열제 : 발열이 심할 경우, 아세트아미노펜(타이레놀)과 같은 해열제를 사용하여 체온을 낮추고 불편함을 완화할 수 있습니다. 이부프로펜(부루펜)도 사용될 수 있지만, 반드시 의사의 지시를 따라야 합니다.
- 수분 보충 : 수족구병은 입안의 궤양으로 인해 음식을 먹거나 마시는 것이 힘들 수 있으므로, 수분 보충이 매우 중요합니다. 탈수를 방지하기 위해 자주 물을 마시거나, 전해질 음료를 제공하는 것이 좋습니다.
- 구강청결 : 입 안에 궤양이 생기면 구강 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 자극이 적은 소금물로 입을 헹구거나, 구강 세정제를 사용할 수 있습니다.
- 통증 완화 : 궤양으로 인한 통증이 심할 경우, 국소 마취제나 진통제를 사용하여 불편함을 줄일 수 있습니다. 또한, 차가운 음료나 아이스크림 등으로 통증을 완화할 수 있습니다.
수족구병은 일반적으로 치료 없이도 7~10일 이내에 회복되지만, 증상이 있는 경우 병원에서 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.
수족구병의 예방법
수족구병은 전염성이 강하므로, 예방이 중요합니다. 다음은 수족구병을 예방하는 방법입니다:
- 손 씻기: 손을 자주 씻는 것이 가장 중요한 예방 방법입니다. 특히 식사 전, 화장실 사용 후, 외출 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
- 개인 위생 관리: 개인 위생을 철저히 지키는 것이 중요합니다. 아이들이 사용하는 장난감, 수건, 식기 등은 자주 세척하고, 감염된 사람과의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
- 기침 및 재채기 예절: 감염된 사람은 기침이나 재채기를 할 때 손수건이나 휴지로 입과 코를 가리고, 사용한 휴지는 바로 버리는 것이 중요합니다.
- 외출 자제: 수족구병에 걸린 경우, 증상이 완전히 나을 때까지 외출을 자제하고, 특히 어린이집이나 유치원 등 밀집된 장소에 가는 것을 피해야 합니다.
- 물건 소독: 어린이가 사용하는 장난감, 문손잡이, 의자 등 자주 접촉하는 물건은 정기적으로 세척하고 소독해야 합니다.
수족구병은 주로 어린이에게 발생하지만, 성인도 감염될 수 있습니다. 성인의 경우에는 증상이 가벼운 경우가 많지만, 여전히 전염이 가능하므로 예방에 신경 써야 합니다.
결론
수족구병은 전염성이 강한 바이러스성 질환으로, 발열, 발진, 궤양 등의 증상을 동반합니다. 어린이들에게 흔히 발생하며, 감염된 후에는 증상을 완화하는 치료와 충분한 수분 섭취, 개인 위생 관리가 중요합니다. 예방을 위해서는 손 씻기, 개인 위생 관리, 외출 자제를 철저히 해야 합니다. 일반적으로 7~10일 내에 자연스럽게 회복되지만, 증상이 심하거나 합병증이 우려될 경우 의사의 상담을 받는 것이 좋습니다.