저는 하는일 특성상 무거운 물건을 들어올리는 일이 많습니다. 그런데 언제부턴가 오른쪽 팔꿈치 안쪽이 물건을 들어올릴때나, 굽히는 동작을 할때, 시큰거리고 찌릿찌릿한 통증이 있어 병원에 다녀왔습니다. 그런데 의사선생님이 골프 엘보우라고 하시며 설명을 해주셨습니다. 의학적 용어로 설명해주시다 보니 잘 이해되질 않았습니다. "골프를 치지도 않는데 왠 골프엘보우?"란 의문을 가지며 검색해 보았던 기억이 있습니다. 테니스 엘보우와 골프 엘보우는 팔꿈치에 통증을 유발하는 대표적인 질환입니다. 두 질환은 비슷해 보이지만 발생 원인과 통증 부위가 다르며, 치료법도 차이가 있습니다. 이번 글에서는 테니스 엘보우와 골프 엘보우의 원인, 증상, 그리고 효과적인 치료법에 대해 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다..
1. 테니스 엘보우의 원인과 증상
테니스 엘보우란?
테니스 엘보우는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 염증이 생겨 통증이 발생하는 질환입니다. 이는 손목을 반복적으로 사용하는 스포츠나 직업에서 자주 발생하며, 대표적으로 테니스, 배드민턴, 골프, 탁구와 같은 운동을 하는 사람들에게 많이 나타납니다. 하지만 운동선수에게만 나타나는 것은 아니며, 컴퓨터 작업이나 청소, 요리 등 손목을 반복적으로 사용하는 직업을 가진 사람들에게도 흔하게 발생합니다.
원인
- 반복적인 손목 사용 : 손목을 반복적으로 뒤로 젖히거나 돌리는 동작이 많을 경우 힘줄에 부담이 가해집니다.
- 잘못된 자세 : 라켓을 잘못된 방식으로 잡거나, 일상생활에서 무리한 힘을 주는 등 잘못된 자세가 원인이 될 수 있습니다.
- 근육의 과사용 : 팔과 손목의 특정 근육을 지속적으로 사용할 경우 근육과 힘줄이 약해져 염증이 발생할 가능성이 높아집니다.
- 갑작스러운 힘 전달 : 무거운 물건을 갑자기 들어 올릴 때도 팔꿈치에 과부하가 걸릴 수 있습니다.
증상
- 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 발생하며, 손목을 움직일 때 통증이 심해진다.
- 손목을 뒤로 젖히거나 돌릴 때 통증이 느껴진다.
- 물건을 쥐거나 들어 올릴 때 힘이 약해지고 통증이 증가한다.
- 팔꿈치를 누르면 민감한 통증이 느껴진다.
2. 골프 엘보우의 원인과 증상
골프 엘보우란?
골프 엘보우는 팔꿈치 안쪽의 힘줄이 염증을 일으켜 통증이 발생하는 질환입니다. 테니스 엘보우와는 반대로 팔꿈치 안쪽에 통증이 발생하며, 골프뿐만 아니라 야구, 역도, 테니스 서브 동작 등 손목을 강하게 사용하는 운동에서도 흔히 발생합니다.
원인
- 반복적인 손목 굽힘 동작 – 손목을 과도하게 굽히거나 아래쪽으로 힘을 줄 때 팔꿈치 안쪽 힘줄에 부담이 쌓입니다.
- 과도한 힘 사용 – 무거운 물건을 자주 들거나 손목을 강하게 사용하는 직업군에서 흔하게 발생합니다.
- 손목의 잘못된 사용 습관 – 골프 스윙을 잘못된 자세로 하거나, 라켓 스포츠에서 손목을 과도하게 사용하는 것이 원인이 될 수 있습니다.
- 노화로 인한 퇴행성 변화 – 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 염증이 발생할 가능성이 높아집니다.
증상
- 팔꿈치 안쪽에 지속적인 통증이 느껴진다.
- 손목을 굽히거나 돌릴 때 통증이 심해진다.
- 악력(손아귀 힘)이 약해지고 물건을 쥘 때 불편함이 있다.
- 팔꿈치 안쪽을 누르면 날카로운 통증이 발생한다.
3. 테니스 엘보우와 골프 엘보우의 치료법
비수술적 치료법
대부분의 경우 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있습니다.
휴식 및 활동 조절
- 통증을 유발하는 활동을 줄이고, 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 조절합니다.
- 일상생활에서 반복적인 손목 사용을 피하고, 작업할 때 자주 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
냉찜질 및 온찜질
- 염증이 심할 경우 하루 2~3회, 15~20분씩 얼음찜질을 해주면 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
- 만성적인 통증이 지속된다면 온찜질을 통해 혈액순환을 촉진하는 것도 도움이 됩니다.
스트레칭 및 근력 운동
- 손목과 팔 근육을 강화하는 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 하면 재발을 예방할 수 있습니다.
- 예를 들어, 손목을 부드럽게 젖히는 스트레칭과 가벼운 아령을 활용한 운동이 효과적입니다.
보조기 착용
테니스 엘보우와 골프 엘보우를 위한 특수 보조기를 착용하면 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs)를 복용하면 통증을 완화할 수 있습니다.
- 염증이 심한 경우 스테로이드 주사 치료를 받을 수도 있습니다.
수술적 치료법
비수술적 치료에도 불구하고 6개월 이상 증상이 지속된다면, 수술을 고려할 수 있습니다.
- 힘줄 제거술: 손상된 힘줄을 제거하고 새로운 조직이 재생되도록 유도하는 방법입니다.
- 관절 내시경 수술: 최소 절개로 힘줄을 치료하는 방법으로 회복 기간이 짧습니다.
결론
테니스 엘보우와 골프 엘보우는 팔꿈치의 과사용으로 인해 발생하는 흔한 질환입니다. 두 질환은 통증이 발생하는 부위와 원인이 다르므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다. 초기에는 휴식과 물리치료로 증상을 완화할 수 있으며, 적절한 스트레칭과 운동을 병행하면 재발을 방지할 수 있습니다. 만약 통증이 지속된다면 정형외과에 내원하셔서 상담을 받아 보다 적극적인 치료를 고려하는 것이 중요합니다.